Al norte del la ciudad de Lisboa y a orillas del río Tajo, se extiende el Parque das Nações o simplemente el Parque de la Expo, ya que fue el emplazamiento elegido y creado para celebrar la Feria Mundial de 1998, coincidiendo con el 500º aniversario de la llegada a la India del célebre navegante y explorador portugués Vasco da Gama en 1498.
El tema elegido por los organizadores de la expo, se basó en el mundo del agua y los Océanos, y también verás en la zona varias cosas dedicadas al navegante Vasco de Gama.
Antes de nada tengo que decir que me gustó y alegró que toda una infraestructura creada para la realización de un evento temporal como éste, se siga utilizando y no caiga en el abandono como en otras ciudades que visité y da pena ver la cantidad de dinero invertida para caer en el olvido.
Reseñar también que Lisboa fue Capital Europea de la Cultura en 1994, y además de la Expo '98 acogió varios eventos internacionales como la Euro 2004, Gymnaestrada, el MTV Europe Music Awards, el Rally Dakar o los cincuenta años de la regata Tall Ships' Races. Ya en 2005 Lisboa fue considerada por la International Congress & Convention Association como la 8ª ciudad del mundo más buscada para la realización de eventos y congresos internacionales, y precisamente, para asistir a uno de esos eventos que se celebran en el MEO Arena, es por lo que tuve la oportunidad de conocer el Parque.
Hay varios elementos que debes visitar y que destacan en el Parque de las Naciones, además del gran pabellón expositivo cubierto del Meo Arena, como grandes torres de edificios con diseños vanguardistas que compiten entre sí al más original, jardines con estanques, paseos a la orilla del río, restaurantes con terrazas, un amplio centro comercial con tiendas de todo tipo, una estación de tren con diseñada por un famoso arquitecto español, un Oceanário e incluso un teleférico.
Estación de Oriente
Otros medios de transporte para llegar hasta el Parque das Nações, además del coche, es en metro (línea roja), tren o autobús. Esta estación intermodal está a un paso del Centro Comercial y comunica perfectamente con el centro de Lisboa, convirtiéndose esta zona también en un punto estratégico para alojarte y visitar durante unos días la ciudad.
Estamos muy cerca del aeropuerto y desde aquí también tienes enlace para llegar.
Todo esta infraestructura en tres niveles de acero y cristal fue diseñada por el arquitecto español Santiago Calatrava, siendo inaugurada en 1998 para la expo.
Centro Comercial Vasco de Gama
Como te comenté antes, los edificios del parque siguen la temática común elegida para la expo que es el agua, y este centro comercial no iba a ser menos. Representa un barco de crucero y los dos bloques de apartamentos que están en sus laterales, además de tener forma de barco, llevan los nombre de Torre São Gabriel y Torre São Rafael, las dos carabelas de Vasco de Gama.
Este centro comercial es uno de los mayores de Lisboa y en él encontrarás una gran variedad de tiendas de moda de diseñadores internacionales, un supermercado Continental en la planta baja, cines en la alta y la segunda dedicada exclusivamente a restauración con muchos restaurantes de todo tipo de comida incluyendo asiática e italiana.
En la zona de los paseos también hay más restaurantes para comer, pero quizá aquí dentro encuentres la opción más económica.
Puedes acceder a él directamente desde la estación por una pasarela sin bajar a la calle.
Estatua del lince ibérico
Ya la verás desde las terrazas del centro comercial, pero cuando bajes y comiences tu paseo por la zona, la verás en la explanada donde están las banderas y el estanque junto al estadio Arena.
Representa un gran lince ibérico, obra del artista lisboeta Bordalo II, quien acostumbra a trabajar con materiales reciclados y desechos para concienciar sobre la contaminación y las especies en peligro de extinción.
Oceanário de Lisboa
Si, es un Oceanário no un acuario, y es una de las mayores atracciones no solo del Parque, sino de Lisboa. Ya te adelanto que no es barato, 25€, pero todo el mundo dice que merece la pena aunque yo no he tenido la oportunidad ni el tiempo para dedicarle. En su web podrás ver horarios y comprar entradas.
El complejo es como una gran isla en medio de un gran lago hecho con un dique de separación en el río Tajo, al que se accede mediante unas pasarelas desde el paseo marítimo o directamente con el teleférico del que luego te hablaré.
Está formado por un gigantesco tanque de agua central y cuatro tanques exteriores que representan los cuatro ecosistemas oceánicos. Su ingenioso diseño permite ver los tanques tanto desde arriba como desde debajo del nivel del agua. La variedad de peces que tienen es espectacular, incluyendo tiburones o pingüinos.
Teleférico del Tajo
Siguiendo la línea del agua, hay un teleférico o Telecabina que cuenta con dos estaciones, la norte que está junto a la Torre Vasco de Gama que es un hotel de 5 estrellas, y la estación sur junto al Oceanario. Tiene unas bonitas vistas al estuario del Tajo, al parque y al famoso Puente Vasco de Gama del que te hablaré a continuación.
El trayecto es de poco más de 1 kilómetro y su precio es de ida + vuelta 9,50 € (adultos) y 6,50 € niños de 3 a 12 años. Puedes comprarlas directamente en las estaciones o en su página web.
Torre Vasco da Gama
La verás con su diseño vanguardista junto a la estación norte del teleférico. Es el edificio más alto de Lisboa y según ponen en su página web, también de Portugal. Representa el mástil de un barco y en su interior hay un hotel de lujo de 5 estrellas con restaurante y spa.
Su torre es un fantástico mirador a 145 metros de altura. Abre todos los días de 10 a 18 horas, su entrada cuesta 10€ y puedes ver toda la información en este enlace.
Puente Vasco da Gama
Junto con el clásico Puente de 25 de Abril, son los dos que cruzan el Tajo a la altura de Lisboa. El puente Vasco da Gama fue construido para aliviar el tráfico del primero, coincidiendo con la Expo´98. Tiene una longitud total de 17 kilómetros y en el momento de su inauguración se convirtió en el puente más largo de Europa.
Siguiendo el paseo del Tajo hacia el norte desde la Torre Vasco de Gama, llegarás a él, aunque lo puedes ver perfectamente desde varios puntos del parque.
MEO Arena
Volvemos ahora hacia el sur del parque y nos paramos en los detalles del gran Pabellón multiusos creado para albergar espectáculos a gran escala, congresos y eventos deportivos, el MEO Arena, llamado Pabellón Utopía en su origen.
Su diseño es una mezcla entre un animal marino y una nave espacial, y por dentro son vigas de madera las que sostienen el techo, simulando el interior de un barco del siglo XVI.
Es la sala de conciertos más grande del país, donde cobran vida grandes eventos. Su espacio se adapta a cada evento con una superficie de 5200 m² y capacidad para 12.500 personas. Cuenta con la Sala Tejo con 2200 m² con luz natural, el Centro de Negocios, auditorio de 100 butacas y 11 salas integrables y el Arena Box de 2000 m² y una capacidad de entre 500 y 4000 personas.
Casino de Lisboa
Siguiendo la Alameda dos Oceanos te toparás con el modernista edificio del Casino de Lisboa, que por la noche se convierte en el centro de atención del parque reuniendo a un gran número de personas.
Se inauguró en el año 2006. Consta de cuatro plantas con más de 1.000 máquinas tragaperras, mesas de lujo, 4 bares, 3 restaurantes y un teatro con capacidad para 600 personas.
Pavilhão do Conhecimento - Ciência Viva
Un poco más alante está este museo de ciencias interactivo, donde te recomiendo pararte si viajas con niños, ya que es una de las principales atracciones del parque.
⌚ de martes a domingo de 10 a 18 horas, variando en festivos
💰 la entrada para adultos son 15€, pero pásate por su web para ver todas las tarifas y horarios.
Jardines y paseos
A lo largo de todo el parque irás encontrando jardines y paseos variados, con diferentes especies de plantas y árboles, estanques, fuentes, cascadas, estatuas de variadas temáticas... que le dan un toque de naturaleza y sombra a tanto hormigón y cemento de las construcciones.
Algunos de ellos son el Jardim da música, Jardim García de Orta, Parque Tejo, Jardim das Ondas, Jardins da Água o Jardim de Neptuno.
Bares y restaurantes
Es una zona bastante chic y no demasiado barata, pero en cuanto a restauración puedes encontrar un poco de todo. Ya te dije que en el centro comercial quizá sean los establecimientos más baratos, pero a lo largo del paseo central y del paseo del río, verás multitud de ofertas gastronómicas con comida no solo típica portuguesa, sino vegetariana, oriental, americana...
Entre los que destacan te puedo nombrar algunos como el D'Bacalhau, Honest Greens, The Old House, Senhor Peixe, SushiNow, L'Origine, Honorato... o 100 Montaditos más conocido en España con precios más asequibles.
Bares de ambiente para tomarte una copa también hay, por supuesto, destacando el Babylon 360º que está en lo alto de la Torre Vasco de Gama, con ambiente chill-out y gran terraza, o el Sky bar Oriente en lo alto del Hotel Tivoli.
Hay más recintos y pabellones con exposiciones itinerantes que no he nombrado y que puedes descubrir a tu aire cuando pasees por el Parque.
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